Próximos de nós

Um rio chamado Atlântico
Alberto da Costa e Silva
Nova Fronteira/Editora da UFRJ, 2003

Aqui estão reunidos artigos que o autor publicou em diferentes locais, a partir de 1961, todos sobre a África, a outra margem do rio chamado Atlântico. Costa e Silva dispensa especiais amor e interesse por esse continente, onde passou boa parte de sua vida profissional, como diplomata. Isso lhe permitiu recolher abundante material arqueológico, antropológico e histórico, com os quais já nos presenteou com três livros luminosos – “As relações entre Brasil e a África negra, de 1822 à I Guerra Mundial”, “A enxada e a lança: a África antes dos portugueses”, e “A manilha e o libambo: a África e a escravidão de 1500 a 1700”.
Sobre essa coletânea de ensaios ele observa: “Preocupados com nós próprios, com o que fomos e somos, deixamos de confrontar o que temos por herança da África com a África que ficou do outro lado do Atlântico”. E avança na advertência: “Se, após 1500, não se pode estudar a evolução do Brasil sem considerar as mudanças na política portuguesa e o que se passava num império de que fazíamos parte e que se alongava de Macau a Lisboa, os três séculos de comércio de escravos ligam indissoluvelmente os acontecimentos africanos, sobretudo os da África Atlântica, à vida brasileira”.
E conclui: “A história da África é importante para nós, brasileiros, porque ajuda a explicar-nos.”

Publicado originalmente em D.O. Leitura, abril de 2004.